중국 유가 철학자 맹자 성선설

중국 유가 철학자 맹자는 중국 후한 시대에 활동했던 인물로 공자와 더불어 중국 철학자 중 손꼽히는 주요 인물 중 한 명입니다. 맹자는 인간은 원래 선량하나 주변 성장 환경의 영향으로 선량함이 유지되거나 훼손될 수 있다고 하는 성선설을 주장하였습니다. 맹자와 그의 철학에 대해 알아보도록 하겠습니다.

인물 탐구 맹자

중국 고대 철학자인 맹자는 중국 철학의 주요 인물 중 하나로 꼽힙니다. 맹자는 중국 후한 시대에 출생한 것으로 알려져 있습니다. 맹자의 가문은 낮은 신분에 속했지만 그의 높은 지적 역량과 예절에 대한 예민함으로 인해 어린 시절부터 주목을 받았습니다.
학업에 있어서 맹자는 자신을 극도로 몰두시키며, 언어, 역사, 예절, 음악, 미술 등을 광범위하게 공부했습니다. 또한 유년 시절부터 그는 양소(양자와 소자를 나누는 기준)에 대한 심도 있는 탐구를 통해 그의 철학적 기초를 다지게 되었습니다.
맹자는 명명된 언어를 강조하면서도 음악, 예술과 같은 비언어적 수단을 통한 소통의 중요성을 강조했습니다. 이는 그가 도덕적 가치에 대한 근본적인 원리를 논의할 때 특히 두드러집니다. 맹자는 '인간은 원래 선량하며, 사회적인 영향에 의해 그 선량함이 유지되거나 훼손될 수 있다'는 주장을 내세우며, 교육과 예절을 통해 인간이 자연스럽게 선량한 도덕적 행동을 취할 수 있을 것이라고 주장했습니다.
맹자의 학문적 기여 중 하나는 '무아'라는 개념으로 자아를 버림으로써 모든 사람이 평등하게 공존할 수 있다는 철학적 입장을 가지고 있었습니다. 또한 정치에 있어서는 반상 제도를 비판하며 모든 사람이 더불어 행복하게 살아갈 수 있는 이상적인 사회를 꿈꿨습니다.
맹자는 후세에도 큰 영향을 미쳤으며 그의 사상은 무속과 유학 등 다양한 분야에서 지속적으로 연구되고 있습니다. 그의 생애와 이론은 중국 철학사에서 빛나는 한 페이지를 채우며 현대에 이르러서도 여전히 그의 미덕과 지혜를 기리는 사람들이 많습니다.

맹자의 주요 철학 이해

맹자의 철학은 주로 유학 전통에서 나온 이타주의(仁)와 대조적으로 이를 비판하면서 제시됩니다. 맹자의 철학적 주장은 몇 가지 중요한 측면으로 나뉩니다.

1. 성선설 : 맹자는 인간이 타고난 본성이 선량하다고 주장했습니다. 그에 따르면 인간은 도덕적으로 선하며 문제는 환경이나 교육의 영향으로 인해 이 선량함이 손상될 수 있다고 믿었습니다.
2. 무아 : 이는 '자아의 부재' 또는 '자아의 없음'을 의미합니다. 맹자는 개인의 이기심과 자아 중심적인 욕망을 버리고 대상에게 봉사하고 상호 협력하는 공동체의 가치를 강조했습니다. 자아를 버림으로써 타인과 조화를 이루고 사회적 질서를 유지할 수 있다고 봤습니다.
3. 무욕 : 이는 '욕망의 부재'를 의미합니다. 맹자는 욕망을 억제하고 소유욕을 버림으로써 마음의 평화와 균형을 찾을 수 있다고 주장했습니다. 욕망이란 것이 사람을 불안하게 만들고 비애의 원인이라고 봤습니다.
4. 양단 : 맹자는 극단적인 행동이나 태도를 피하라고 강조했습니다. 양자의 균형을 유지하면서 중도를 지향하라는 주장입니다. 과도한 행동이나 편견을 피하고 중도를 지키면서 상황에 따라 적절한 대처를 해야 한다고 말했습니다.
5. 평정과 공평: 맹자는 정치적인 문제에 대해 특히 중요한 관심을 가졌습니다. 그는 반상제도와 같은 형편없는 사회적 질서를 비판하고 지배자와 지배되는 자 사이의 균형을 맞추어야 한다고 주장했습니다.
6. 소통과 교육: 맹자는 언어와 교육의 중요성을 강조했습니다. 그에 따르면 사람들은 더 나은 도덕적 행동을 취할 수 있도록 교육되어야 하며 언어를 통한 소통을 통해 이상적인 사회 질서를 구축할 수 있다고 봤습니다.

맹자의 철학은 유학의 주장과 대립하면서도 그 독자적인 시각과 유의미한 기여를 하였습니다. 그의 사상은 현대에 이르러도 여러 분야에서 인용되고 연구되고 있습니다.

 

중국 송나라 시대 유교 창시자 공자의 논어와 명언